المدونات والبودكاست

في 27 فبراير 2020، وصلت مبكرًا بثلاثين دقيقة لإجراء مقابلتي الثانية مع سنست في مقهى (CommuniTEA) في ميناء العرب، رأس الخيمة. تم تحديد موعد اجتماعنا في الساعة الخامسة مساءً، لكن قبل وصولها، أردت مراجعة ملاحظاتي من مقابلتنا الأولى. دخلت المقهى، وعلى الفورلفتت النادلة انتباهي لأرفف الكتب المجهزة بالكامل والأثاث المستوحى من الطراز القديم من قبل نادلة وجهتني للجلوس بنفسي.

توقع الباحثون التربويون أن المعلمين الأمريكيين ذوو الأصل الأفريقي معرضون لخطر أن يصبحوا من الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة الأمريكية. في عام 2017، من بين 3.8 مليون معلم من رياض الأطفال وحتى الصف الثاني عشر في المهنة، كان هناك ما يقارب من 250.000 من الأمريكيين من أصل أفريقي. ومع ذلك، في عام 1950، كان ما يقارب من نصف جميع المهنيين الأمريكيين من أصل أفريقي مدرسين. حاولت عمليات فحص سياسات الحراسة وجهود التنويع معالجة التوظيف والاحتفاظ بهم. ومع ذلك، فقد انخفض المعلمون الأمريكيون من أصل أفريقي نسبيًا من 8.2% إلى 6.7%، وهو أمر مزعج ليس فقط لأن 15% من الطلاب في المدارس من مرحلة الروضة إلى الصف الثاني عشر، هم أمريكيون من أصل أفريقي ولكن لأن الأمريكيين من أصل أفريقي يمثلون ما يقارب 13% من سكان الولايات المتحدة.

بحثت دراسات عن تحول المعلمين وسبب ترك المعلمين الأمريكيين من أصل أفريقي مهنة التدريس لمهن أخرى. ومع ذلك، وجدت أنه من المثير للاهتمام أن القليل من الدراسات الأكاديمية بحثت في سبب مغادرة المعلمين الأمريكيين للولايات المتحدة للتدريس في بلدان أخرى - خاصة عندما يتم تجنيد الآلاف من المعلمين المدربين في الخارج للتدريس في الولايات المتحدة في المدارس من مرحلة الروضة إلى الصف الثاني عشر. بصفتي معلمة أمريكية من أصل أفريقي، غادرت الولايات المتحدة للحصول على وظيفة تدريس في المغرب بعد التدريس لمدة عامين فقط. بعد المغرب، قمت بالتدريس لمدة ثلاث سنوات تقريبًا في أبو ظبي. لذلك، امتد هذا البحث من الفجوة الواضحة في البحث الأكاديمي وخبراتي الشخصية في التدريس في الخارج.

مع اقتراب موعد مقابلتي مع سنست، أخذت جهاز التسجيل الخاص بي من حقيبتي ووضعته في منتصف الطاولة. كانت تبلغ من العمر 45 عامًا وقد أمضت السنوات العشر الأولى من حياتها المهنية تدرس في دالاس، تكساس، نفس الولاية التي ولدت فيها. كانت السنوات السبع التي قضتها في التدريس في الإمارات بين ثلاث مدارس مختلفة في أبو ظبي ورأس الخيمة. كانت هجرة المعلمين بين عدة مدارس في الإمارات العربية المتحدة قضية ناقشتها في ورقة سياسة نُشرت مؤخرًا مع مؤسسة القاسمي. ومع ذلك، مع وجود ما يقارب من 1200 مدرسة حكومية وخاصة وقوة عاملة من المعلمين يبلغ قوامها ما يقارب من 70000، فكرت، "ما الذي كان مهمًا جدًا في قصتها؟" بعد كل شيء، كما أشار ريتشارد جاسكل، مدير استشارات المدارس الدولية ، فإن معلمي أمريكا الشمالية يشكلون 15% فقط من الموظفين الغربيين في الإمارات العربية المتحدة.

في تمام الساعة الخامسة، عندما دخلت سنست إلى المقهى، جلست أمامي على الطاولة. في مقابلتنا السابقة، كانت قد بدأت مناقشة الدور الذي لعبه إصلاح التعليم في قرارها بالتدريس في الإمارات العربية المتحدة. في عام 2010، عندما تم إطلاق رؤية الأجندة الوطنية 2021، ركزت إحدى ركائزها الستة على تحويل نظام التعليم من خلال تزويد الفصول الدراسية بهيئة تدريسية معتمدة دوليًا. بسبب خبرتها السابقة في إصلاح التعليم في الولايات المتحدة، شعرت سنست بالثقة في قدراتها التعليمية والمساهمة التي يمكن أن تقدمها، مما أقنعها بالتقدم لوظيفة تدريس. كان الاختلاف الواضح بين كلا الإصلاحين هو التمويل. في الإمارات العربية المتحدة، قامت الحكومة بتمويل الإصلاح بينما في الولايات المتحدة، لم تفعل ذلك. وصفت سنست التدريس في الولايات المتحدة بأنه ذو توقعات عالية ورواتب منخفضة. أمضت عام دراسي نموذجي بالنسبة لها في العمل بين ثلاث وظائف لتغطية نفقاتها، وهي مشكلة يواجهها العديد من المعلمين الأمريكيين. ناقش مقال نُشر عام 2018 في مجلة "تايم" معاناة المعلمين الأمريكيين من إرهاق العمل ودفع الأجور المتدنية وعدم قدرتهم على تلبية احتياجاتهم الأساسية.

عندما سألت سنست عن قرارها بالبقاء في الإمارات، خاصة لمدة سبع سنوات، جاوبت:

"إن السلامة هي أمر ذو أولوية، خاصة في السنوات الأربعة الماضية مع حدوث كل شيء مع الهجوم على الأمريكيين الأفارقة في الولايات المتحدة. أشعر بالأمان هنا. لا أشعر بالضغط الذي شعرت به في بلدي الأم. في الإمارات العربية المتحدة، يمكنني السفر. يمكنني مقابلة الأشخاص، والتعرف على أشخاص، وإجراء محادثات هادفة مع أشخاص من بلدان مختلفة في أي يوم من أيام الأسبوع. إذا قررت ذلك، يمكنني الاستيقاظ والخروج من شقتي في الساعة الثانية صباحًا والمشي في الزاوية دون خوف. أنا أحب الأمان هنا. أنا أحب الراحة هنا. أنا أحب التنوع هنا، وليس لدي أي من ذلك في بلدي الأم."

عندما غادرت سنست نظام التدريس الأمريكي من مرحلة رياض الأطفال إلى الصف الثاني عشر إلى الإمارات العربية المتحدة، تأثر قرارها بانجذابها نحو الإصلاح التعليمي والتعويض. وتأثر قرارها أيضاً في البقاء في الإمارات للحصول على السلامة والتنوع والراحة. بالرغم من أن بعض الباحثين يشيرون إلى أن الموقع لا يلعب دورًا مهمًا في الاحتفاظ بالمعلمين في المدارس الدولية، إلا أن السلامة كانت سببًا مهمًا لقرار العديد من المشاركين بالبقاء في الإمارات العربية المتحدة. علاوة على ذلك، بدلاً من العودة إلى الولايات المتحدة أو متابعة مهنة التدريس في بلد آخر، بعد انتهاء العقد أو إنهائه، هاجر المعلمون مثل سنست بين مدارس متعددة في الإمارات العربية المتحدة للبقاء في الدولة.