إذا كنت قد قضيت بعض الوقت في قطاع التعليم في دولة الإمارات العربية المتحدة، فمن المحتمل أنك صادفت معلمين إيرلنديين. وعلى الرغم من أن المغتربين الإيرلنديين هم من أصغر المجموعات في الإمارات، إلا أن وجودهم في المدارس ملحوظ. أثارت هذه الملاحظة فضولنا: لماذا يختار المعلمون الإيرلنديون دولة الإمارات العربية المتحدة؟ ما الذي يبقيهم هنا - أو يدفعهم إلى المغادرة؟ تتوفر بعض الأفكار حول هذا السؤال في التقارير السابقة والمقالات الصحفية والمدونات الشخصية ووسائل التواصل الاجتماعي. لاستكشافه بدقة، جمعنا عقودًا من الخبرة في تدريب المعلمين في الإمارات العربية المتحدة (كاي وآنا) مع خبرة روري في تدريب المعلمين الإيرلنديين، بدعم من مؤسسة القاسمي. من خلال المقابلات مع 20 معلمًا (بما في ذلك ثلاثة عائدين إلى إيرلندا) واستطلاع رأي شمل 123 مشاركًا، حددنا الدوافع والتحديات والفرص الرئيسية التي تشكل تجارب المعلمين الإيرلنديين في دولة الإمارات العربية المتحدة.
تُعد دولة الإمارات العربية المتحدة وجهة شهيرة للمعلمين الدوليين من جميع أنحاء العالم. إن الطلب الذي تشهده دولة الإمارات العربية المتحدة على المعلمين المتقنين للغة الإنجليزية في كل من المدارس الدولية والحكومية - والذي يرتبط غالبًا بمفاهيم إشكالية حول "المتحدث الأصلي" - قد خلق فرصًا للمعلمين الإيرلنديين، الذين يتوافق تراثهم اللغوي كمتحدثين لواحدة من أقدم أنواع اللغة الإنجليزية الأجنبية في العالم وسمعتهم القوية في التدريس وإعداد المعلمين مع تفضيلات التوظيف. وكجزء من هذه الدراسة متعددة الأساليب، سلطت مقابلاتنا مع المعلمين العاملين في دولة الإمارات العربية المتحدة، وخاصة رأس الخيمة، والمعلمين الذين عادوا إلى إيرلندا الضوء على ثلاثة عوامل جذب رئيسية: الحوافز الاقتصادية، ونمط الحياة والسفر، والتقدم الوظيفي.
انجذب المعلمون الإيرلنديون بشكل كبير إلى العوامل الاقتصادية وعوامل نمط الحياة وفرص التقدم الوظيفي. كانت حزم الرواتب التنافسية، بما في ذلك التأمين الصحي الخاص، والتي غالبًا ما تشمل سكنًا عالي الجودة مما خفف عن المعلمين القلق بشأن الإيجار، حافزًا قويًا. قارن المعلمون الإيرلنديون هذه الميزة بالإيجارات الباهظة في دبلن والتي كان من الصعب إدارتها حتى بالنسبة للمعلمين ذوي الأجور الجيدة في إيرلندا. كما أحبّ المشاركون سهولة السفر من الشرق الأوسط، واعتدال الطقس، خاصةً خلال أشهر الشتاء، مما أتاح لهم الاستمتاع بالأنشطة الخارجية. وتحدث بعض المعلمين عن تطورهم المهني، لا سيما في سياق المدارس الدولية الخاصة. ورأى المشاركون أن تولي مناصب قيادية في المدارس الإعدادية، بدعم من مجموعة من فرص التطوير المهني، أمرٌ لم يكن ليُتاح لهم تحقيقه في وطنهم.
في حين تُقدّم دولة الإمارات العربية المتحدة مزايا لا تُنكر، يواجه المعلمون أيضًا عقبات كبيرة. فإلى جانب أشعة الشمس وسحر الشاطئ وأشجار النخيل، ذكر المشاركون أيضًا التحديات التي واجهوها. فالضغوط الإدارية، وعمليات التفتيش المتكررة، ومتطلبات التخطيط المُرهقة غالبًا ما تتجاوز ما واجهه المعلمون في إيرلندا. ووصف الكثيرون التدريس بأنه عملية تعاملية متزايدة - تُشبه "دور خدمة العملاء" الذي يُركّز على تقديم منتج مُوحّد بدلًا من رعاية نمو الطلاب. كما ذكروا تحدي التفاهم بين الثقافات، وكيفية إدارته بفعالية لتعزيز التعليم والتعلم.
يُعدّ الاحتفاظ بالمعلمين أمرًا بالغ الأهمية لاستقرار المدرسة، إلا أن بيئة المغتربين العابرين في دولة الإمارات العربية المتحدة تُعقّد هذا الأمر. من المتوقع حدوث تنقل عبر الحدود الوطنية، خاصة عندما يكون لدى المغتربين خطة للانتقال في النهاية إلى الوطن أو إلى مراعي جديدة بعد الإقامة في دولة الإمارات العربية المتحدة. وبينما ندرك المزايا الاقتصادية والمتعلقة بأسلوب الحياة والمهنة التي أكد عليها المعلمون في هذه الدراسة، فإننا نحتاج أيضًا إلى التصرف بشأن مخاوفهم. من خلال توفير برامج تعريفية شاملة ومستمرة تتجاوز مهام "إدارة الحياة" وتخوض بعمق في مجالات مثل التواصل بين الثقافات، ستدعم المدارس موظفيها في التنقل عبر الفهم الثقافي. سيشعر المعلمون بمزيد من الأمان والتقدير المهني مع عقود طويلة الأجل واستقلالية أكبر في ممارساتهم التدريسية - مما يقلل الاعتماد على تفويضات التخطيط الصارمة وعمليات التفتيش التقييمية، مع تمكينهم من قيادة الفصول الدراسية بالإبداع والوكالة.