تعد أراضي المانغروف الرطبة في رأس الخيمة واحدة من عدد قليل من أنواع النباتات والحيوانات التي يمكنها العيش في المناخ الحار والجاف لدولة الإمارات العربية المتحدة. هذه الغابات الصغيرة فريدة من نوعها في قدرتها على البقاء على قيد الحياة في البيئة القاسية وحيويتها في المناظر الطبيعية الباهتة من المباني الخرسانية والمناطق الرملية. في هذه المدونة ، أحب أن أستكشف الخصائص الفريدة وخدمات النظام البيئي للأراضي الرطبة بأشجار القرم في رأس الخيمة، وكيف يدرك السكان الحاجة إلى حماية غابات المانغروف على خلفية التنمية الاقتصادية والحضرية، وتقديم العديد من بدائل السياسات التي يمكننا القيام بها لحماية هذه المصادر الطبيعة القيمة. 

أراضي المانغروف الرطبة: نظام بيئي فريد

المانغروف عبارة عن أشجار أو شجيرات تتحمل الملح وتعيش في مناطق المد حيث تميل مستويات المياه إلى التقلب. في رأس الخيمة، يوجد أكبر تجمع لأشجار القرم في خور رأس الخيمة، حيث توجد الأنواع السائدة في الخليج العربي (غابات المانغروف الرمادية). بمرور الوقت، تطورت هذه الأشجار من الأنواع الداخلية وتكيفت مع موطن عالي الملوحة والتربة اللينة والفقيرة للأكسجين إما عن طريق منع الملح من دخول الأنسجة النباتية أو إفراز المركّب من خلال أوراقها. تنمو جذورها الفريدة، والمعروفة باسم pneumatophores، عموديًا وتظهر فوق سطح التربة لتستوعب الأكسجين أثناء انخفاض المد. خلال التكيف مع بيئتها الديناميكية للغاية، تنبت بذور المنغروف وتنمو على بعضها البعض قبل أن تسقط في مياه البحر، حيث تطفو لأيام أو أسابيع قبل أن تستقر في قاع البحر. تسهل هذه العملية انتشار أشجار المانغروف بعيدًا عن غيرها، وبالتالي تجنب الازدحام في مكان معين.

توفر أشجار المانغروف خدمات نظام بيئي قيمة، مما يفيد نظامها البيئي على المستويات الاجتماعية والاقتصادية والبيئية. توفر متاهة الجذور المتطورة لأشجار المانغروف ملاذاً آمناً للأسماك وصغارها من الحيوانات المفترسة، مما يساعد على الحفاظ على تجمعات الأسماك، بما في ذلك المخزونات ذات القيمة التجارية. بفضل المظلة السميكة، توفر أشجار المنغروف أيضًا مكانًا مثاليًا للتعشيش والجاثم للعديد من أنواع الطيور، بما في ذلك الطيور المهاجرة التي تبحث عن الطعام والدفء في الشتاء. علاوة على ذلك، تعمل أراضي المنغروف الرطبة كمرشح عن طريق كبح رواسب الطمي والملوثات وتمرير المياه النقية والصافية إلى الموائل المرجانية. وبالتالي، فإن جذورها تعمل على استقرار الخط الساحلي ضد التعرية. نظرًا لتغطيتها الواسعة، تساعد أراضي المنغروف الرطبة في المناطق الحضرية، مثل تلك الموجودة في رأس الخيمة، على تلطيف المناخ المحلي في المنطقة وتقليل احتمالية حدوث موجات الحرارة. من المحتمل أيضًا أن تساهم أشجار القرم في خور رأس الخيمة بشكل كبير في تحسين جودة الهواء، وعزل ثاني أكسيد الكربون، والتخفيف من تأثير العواصف الرملية بسبب كثافتها وتأثيرها على أنماط تدفق الهواء. أخيراً، تعمل هذه الغابات كملاذ للسكان الذين يبحثون عن الراحة من ضغوط الجداول الزمنية المزدحمة والأنشطة اليومية الروتينية وحركة المرور الكثيفة. كما تدعم منطقة الكورنيش المحيطة للأراضي الرطبة بأشجار القرم في رأس الخيمة العديد من الأنشطة الترفيهية والثقافية، مما يجعلها مكاناً مهماً للتجمع العام.

تقييم المواقف العامة تجاه المانغروف في رأس الخيمة

بالنسبة لورقة بحثي السياسية لعام 2020، تقييم بدائل السياسات والدعم العام لحماية أشجار المنغروف في رأس الخيمة، أجريتُ دراسة لتقييم موقف الجمهور تجاه أراضي المانغروف الرطبة في رأس الخيمة. يمكن تصنيف اتجاهات سكان رأس الخيمة إلى ثلاث فئات:

• مركزية حيوية: تفضل حماية البيئة على التنمية
• مركزية بشرية: تدعم التنمية الاقتصادية حتى على حساب البيئة
• مركزية بيئية:  تؤمن بالموازنة بين تدابير حماية البيئة وأهداف التنمية الاقتصادية

توضح الدراسة، التي تأخذ بعين الاعتبار عوامل متعددة، بما في ذلك العمر والجنس والتعليم والدخل ومدة الإقامة في رأس الخيمة، أن معظم الناس يفضلون حماية أراضي المنغروف الرطبة. كما تكشف عن أن المواقف البيئية للناس تتشكل بشكل كبير من خلال المدة التي قضوها في رأس الخيمة، وأعمارهم، ومستوى تعليمهم. كلما طالت مدة بقاء الشخص في رأس الخيمة، زاد احتمال تفضيله لحماية البيئة على التنمية الاقتصادية. وبالمثل، كلما كان الشخص أكبر سنًا وكلما ارتفع مستوى تحصيله، زادت احتمالية أن يكون مركزاً حيوياً. ومن المثير للاهتمام أن الموقف البيئي مستقل عن الجنس والدخل. يمكن رؤية البيانات المقابلة بمزيد من التفصيل في ورقة السياسة الخاصة بي.

توصيات السياسة

من الواضح أن أراضي المانغروف الرطبة في رأس الخيمة لا تساهم فقط في خدمات النظم البيئية الأساسية، ولكن السكان يؤيدون بأغلبية ساحقة الحفاظ عليها. بالنظر إلى عدم وجود معلومات مفصلة عن غابات المانغروف، فإن التكليف بإجراء تقييم شامل للأراضي الرطبة أمر بالغ الأهمية لتحديد جودة البيئة، وأسباب التدهور، والتدابير العلاجية التي ينبغي اتخاذها. من الضروري أيضًا دعم الأبحاث التي تقيم خدمات النظام الإيكولوجي لأراضي المنغروف الرطبة وتطوير برامج مراقبة منخفضة التكلفة وفعالة للغاية لمناطق المنغروف.

أوصي كذلك بالعديد من السياسات لحماية أشجار المانغروف، بما في ذلك استكشاف الخيارات التي تدمج حمايتها في خطط التنمية الحضرية. علاوة على ذلك، يمكن دمج أهداف التنمية وحماية البيئة من خلال السياحة البيئية، مثل إنشاء حدائق وطنية، والتي يمكن أن تزيد من الوعي والتقدير لفوائدها البيئية. من الضروري أيضاً تقديم إرشادات التنمية الساحلية التي تحد من دفن النفايات والتجريف مع منع إلقاء النفايات وإطلاق مياه الصرف الصحي غير المعالجة في أراضي المانغروف الرطبة. وبدلاً من ذلك، يمكن تحويل مياه الصرف الصحي المعال"جة إلى مناطق المنغروف لتعديل درجة ملوحة مياه البحر في منطقة الخور. أخيرًا، سيكون من الحكمة تعيين نوع المنغروف “Avicennia marina” كنوع محمي بموجب لوائح حكومة رأس الخيمة.

تتعرض أراضي المنغروف الرطبة في رأس الخيمة للتهديد من جراء التعدي على التنمية، والتي تطالب مباشرة بالأراضي من غابات المانغروف وتطلق النفايات في مجاريها المائية، مما يهدد الاستدامة البيئية والتنمية الاقتصادية والاجتماعية طويلة الأجل للإمارة. يجب علينا العمل الآن للحفاظ على غابات المانغروف في الإمارة والنظم البيئية الخاصة بها.

لمعرفة المزيد حول أهمية الحفاظ على أراضي المنغروف الرطبة في رأس الخيمة، وتصورات السكان حول التنمية الاقتصادية وحماية البيئة، والسياسات والتوصيات المرتبطة بها، يرجى الرجوع إلى ورقة سياسة حامد عساف "تقييم بدائل السياسات والدعم العام لحماية مانغروف رأس الخيمة".

الدكتور حامد عساف هو العميد المؤقت لكلية الهندسة في الجامعة الأمريكية في رأس الخيمة. حصل على الدكتوراه في الهندسة المدنية (الموارد المائية) من جامعة كولومبيا البريطانية، في كندا. يركز عمله على تغير المناخ وتأثيره المحتمل في المنطقة العربية وخيارات التكيف.